調べものを始める前に問いを整理する方法

調べ始めてから迷子になるのは、問いが「なんとなく知りたい」のまま検索に入るからです。検索窓を開く前に、問いを「決めたいこと」から逆算し、一文に絞っておくと、集める情報の範囲が定まります。扱うのは着手前の問いづくりだけで、実際に検索語を組み立てる段階はその後の記事に譲ります。

始める前にそろえておくもの

• 何かを決めるために調べるのか、知識として蓄えるために調べるのかの区別
• いつまでに答えが要るか。締め切りが調べる範囲を決めます
• 手元にすでにある情報と、まだ無い情報の見当

この見当があいまいなまま検索に入ると、関係する情報を際限なく開いてしまいます。

問いを一文にするまでの手順

1. 「これが分かったら何を決められるか」を書きます。決める相手がいない調べものは範囲が広がりやすいので、仮の決定を置きます。
2. 決めるために必要な問いを、事実を知りたいのか・方法を知りたいのか・良し悪しを判断したいのかで分けます。種類が違うと、後で当たる情報源も変わります。
3. 問いの中で意味があいまいな言葉を洗い出し、先に自分の定義を書きます。言葉が定まらないと検索語も定まりません。
4. 現時点での仮の答えを一文で書きます。仮の答えがあると、検索はそれを確かめる・崩す作業になり、当てもなく眺める時間が減ります。

分解の具体例

他部署から同じ質問が繰り返し来るのを減らしたい担当者を例にします。最初の問いは「問い合わせ対応を楽にする方法」でした。手順に沿って、決めたいことを「よくある質問の案内をまとめて作るか」に絞り、知りたいことを「どんな質問が多いか(事実)」と「案内をどこに置くと見てもらえるか(方法)」に分けます。仮の答えは「よく来る質問のうち上位のものだけ案内化すれば大半が減る」。ここまで来ると、次に何を検索すべきかが見えています。

整理できたかの見きわめ

問いが一文で言え、仮の答えがあり、「何が分かったら調べ終わりか」を自分の言葉で説明できれば、着手前の整理は十分です。裏返すと、問いが二文以上に伸びる、仮の答えが置けない、というときは、まだ問いが大きすぎるか、複数の問いが混ざっています。

うまく整理できないとき

問いがどんどん増える。 一つ調べるほど気になる点が増えるのは、決めたいことが定まっていない合図です。最初に置いた仮の決定へ戻し、その決定に効かない問いはいったん脇へ置きます。

仮の答えがまったく置けない。 前提の言葉を知らないだけのことが多いので、その語の意味を確かめる小さな調べものを先に済ませ、それから本題の問いに戻ります。整理した問いを検索語へ育てる段階は検索キーワードを段階的に深める手順、仮の答えを立てて検証まで回すやり方は仮説を立ててから検索するリサーチ手順で扱います。

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最初の一文を書く

今日の調べものを一つ選び、検索する前に「これが分かったら何を決められるか」を一文だけ書いてみてください。その一文が、集める情報の範囲と、やめどきの両方を決めてくれます。