調査の終了条件を決める方法

調査が終わらないのは、情報が足りないからではなく、終わりを決めずに始めているからです。調べる前に「何が分かったら止めるか」を一つ決めておくと、いくらでも続けられる深追いに歯止めがかかります。終わりを決めないと何が起きるかを見たうえで、止めどきの四つの型と、その選び方を示します。

終わりを決めないと深追いが止まらない

検索は、一つ答えが出るたびに、新しい気になる点を連れてきます。終わりを決めていないと、その一つ一つを追ってしまい、当初の問いから離れていきます。気づけば半日が過ぎ、最初に知りたかったことはとうに分かっていた、ということが起こります。終了条件は、この「もう少しだけ」の連鎖を断つために、あらかじめ引いておく線です。

止めどきを決める四つの型

調べ物の性質によって、引くべき線は変わります。代表的なものは次の四つです。

• 答えが出たら止める — 「締め日はいつか」のように答えが一つに定まる調べ物に向きます。答えが出た瞬間が終わりで、それ以上は不要です。
• 同じ答えに繰り返し行き着いたら止める — 新しいページを開いても、すでに知っている内容ばかりになったら、情報が出尽くした合図です。抜け漏れなく確かめたい調べ物に向きます。
• 決められるだけの材料が揃ったら止める — 目的が「調べること」ではなく「決めること」の場合、選ぶのに足る材料が揃えば、他の情報が残っていても止めます。
• 決めた時間が来たら止める — 答えが出るか分からない調べ物や、深入りしやすいテーマに向きます。始める前に使う時間の上限を決め、来たら途中でも切り上げます。

どの型を選ぶか

答えが一つに決まる問いなら一つ目、抜け漏れを避けたいなら二つ目、判断が目的なら三つ目、底なしになりやすいなら四つ目を選びます。迷うときは、調べる前に「この調べ物は何のためか」を一言にすると型が決まります。目的が「決めること」なら、材料が揃った時点で止める三つ目が、たいていの仕事に合います。

エンジニアの技術選定での線引き

たとえばエンジニアが、新しく使う道具を選ぶために調べ始めるとします。比べ始めると情報はいくらでも出てきますが、目的は「どれを使うか決めること」です。そこで「三つの候補それぞれに、決め手になる長所と短所が一つずつ挙がったら止める」と線を引きます。すべてを知り尽くす前に決められ、残った細かな違いは、使い始めてから確かめれば十分だと割り切れます。

引いた線が効かないとき

線が曖昧で判断できない。 「だいたい分かったら」では、いつまでも止まりません。答えの形や時間など、後から見て満たしたか分かる線に書き直します。

途中で線を動かす。 気になる点が出るたびに終わりをずらすと、決めた意味がなくなります。新しい気になる点は別の調べ物として書き留め、今回の線は動かしません。

情報を集めること自体に時間を使いすぎてしまう原因の側は情報収集に時間を使いすぎる原因と対策で扱っています。こちらが「線の設計」なら、そちらは「時間の使い方の見直し」です。

関連する9uick製品

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始める前に一言決める

次に何かを調べ始める前に、「何が分かったら止めるか」を一言だけ決めてみてください。その一言があるだけで、調べ物の終わりが自分で見えるようになります。