書き始める前に読者を決める方法

読者を決めるとは、全員に向けて書こうとするのをやめ、代表する一人を選ぶことです。この一人が定まっていないと、説明の量も章の順番も、書いている途中で何度も揺れます。先に「誰の・どの場面の・どんな迷いに答える文章か」を一文にしておけば、あとの判断はその一文に照らすだけで片づきます。

「みんなに読んでほしい」が筆を止める

対象を広く取るほど、一つの章に初心者向けの前提説明と経験者向けの応用が同居します。すると書き手は段落ごとに「この説明は要るか、くどいか」で迷い、そこで手が止まります。読者を一人に絞ると判断は単純になります。その人がすでに知っていることは省き、まだ知らないことだけを書く。筆が進まない原因の多くは、文章力ではなく宛先の曖昧さにあります。

代表読者を一人に固定する手順

1. その文章を読む場面を書きます。通勤中にスマートフォンで斜め読みするのか、仕事で必要に迫られて腰を据えて読むのかで、一文の長さも見出しの細かさも変わります。
2. 読者がすでに知っていることに線を引きます。この線より手前は説明せず、線の先だけを本文にします。
3. 読み終えた後にその人が何をできるようになるかを一文で書きます。これがそのまま文章の完了条件になります。
4. それでも像がぼやけるなら、実在する一人を思い浮かべて代表させます。「去年の自分」でも「隣の席の同僚」でもかまいません。

読者が決まると構成のどこが動くか

読者像は書き出す前の飾りではなく、構成を決める道具です。動くのは主に次の四か所です。

• 前提説明の量: 線の手前をまるごと削れる
• 章の順番: その読者の関心が高い話題を前に出す
• 言葉選び: 専門語を残すか言い換えるかが即座に決まる
• 削る候補: 「面白いが、この人には要らない」章を落とせる

たとえば「初めて同人誌を作る会社員」を読者に置くと、印刷の専門語は各章で言い換え、締切から逆算した進行の話を前半へ、という判断が自然に定まります。話す順番そのものを組む作業は長い文章の目次を作る手順へ続きます。

始める前にそろえておくもの

• 書く題材のあらすじが、粗くても手元にある
• 締切と、収めたい分量のおおよその上限が分かっている
• 自分だけが書ける材料、たとえば一次情報や経験の当てがある

この三つが欠けたまま読者だけ決めても、中身が薄くなります。読者像は材料を選ぶ物差しであって、材料そのものではありません。

決めた読者像を確かめ、外れていたら戻す

書いた冒頭を、想定読者に近い誰か一人に読んでもらい、「自分に向けて書かれていると感じたか」を聞きます。感じないなら、ずれているのはたいてい本文ではなく最初の一文です。章を直す前に読者像の一文へ戻り、場面や前提を具体化します。そのうえで影響を受けた章だけを書き直せば、全体をやり直さずに済みます。

よくあるつまずき

• 読者を二人以上に広げる。どちらにも刺さらない文章になります。主役を一人選び、もう一方は「読めれば十分な副次読者」へ格下げします。
• 年齢や職業だけで読者を描く。属性は中身の判断に使えません。「何を知っていて、何に困っているか」まで書けて、初めて物差しになります。
• 書いている途中で宛先をすり替える。前半と後半で難易度がちぐはぐになります。変えたくなったら今の原稿は一度書き終え、別の宛先の文章として分けます。

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最初の一手

次に何か書くときは、本文より先に「誰の・どの場面の・どんな迷いに答えるか」を一文だけ書いてみてください。その一文が埋まらないうちは、まだ書き始める時ではなく、読者を決める時です。