長い文章の目次を作る手順

目次は、書き上げてから付ける索引ではなく、書き始める前に引く設計図です。長い文章ほど、各章の結論を一行ずつ先に決め、その順番を組み替えるところから作ると、執筆の途中で道に迷いません。ここでは見出し語を並べるのではなく、読者を運ぶ順路として目次を組む手順を説明します。

見出しを並べることと目次を組むことは違う

見出しの言葉を先に思いつくと、中身の入っていない空の箱が並びます。「はじめに」「基本」「応用」「まとめ」のように形は整っていても、各章が読者をどこからどこへ運ぶのかは決まっていません。目次の役割は、話の順路を先に見えるようにすることです。順路さえ通っていれば、見出しの言葉は後からいくらでも磨けます。

まず各章の結論を一行で書き出す

章のタイトルではなく、「その章を読み終えた読者が何を分かるか」を一行で書きます。付箋やメモに一枚一行で書くと、あとで並べ替えられます。

準備の章を読むと、なぜ下ごしらえが要るかが分かる 材料の章を読むと、何をどこから集めるかが分かる 手順の章を読むと、迷わず最後まで進められる

タイトルは名詞で飾れますが、結論は文で書かないと曖昧さが残ります。この一行が書けない章は、まだ中身が決まっていない章です。

並べ替えて、飛びと重複を探す

一行結論を書いたカードを、読者が読む順に並べます。確かめるのは二つです。前の章の結論が、次の章の前提になっているか。なっていなければ話が飛んでいるので、橋渡しの章を足します。もう一つは、同じ結論のカードが二枚ないか。あれば片方を削るか、一つの章に統合します。寄せ集めの原稿ほど、この重複が多く出ます。

見出しの深さをそろえる

章の下に節を作るのは、一つの結論が長くなりすぎたときだけにします。深さは二段までを基本にし、三段目を作りたくなったら、それは章を分けたほうがよい合図です。見出しの言葉そのものを読者の道しるべへ整える作業は読みやすい見出しを付ける方法に分けています。

組む前にそろえておくこと

• 誰に向けた文章かが決まっている(まだなら書き始める前に読者を決める方法で先に固める)
• 書きたい題材の断片が、順不同でも書き出してある
• 全体の分量のおおよその見当がついている

読者が決まっていないと、どの話題を前に出すべきかが判断できず、目次は何度も並び替わります。

地図として働いているか確かめる

自分以外の一人に目次だけを見せ、「何の話が、どの順で来そうか」を言ってもらいます。すらすら言えれば地図として機能しています。詰まるようなら、結論の一行がいつのまにか飾りのタイトルに戻っています。そのときは見出し語をいったん消し、各章の一行結論へ戻してから、もう一度並べ替えます。本文を書き直すより、この段階で直すほうがはるかに軽く済みます。

うまくいかないときの立て直し

• 目次が細かすぎて全体が見えない。節まで一覧に入れているのが原因です。章の結論だけを並べた一枚へ戻し、節は各章の中に隠します。
• どの章から書くか決められない。読む順番と着手する順を混同しています。目次の並びは読者のためのもので、書く順は結論がはっきりしている章から先で構いません。
• 書き進めるうちに目次と本文がずれる。ずれた事実を隠さず、本文に合わせて目次側を直します。目次は完成予想図ではなく、現在地を示す地図として更新し続けるものです。

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